КОАЛА

    Самое любимое австралийцами животное. Очень похоже на медведя, медлительное и совсем смирное. Коала почти всю жизнь проводит на дереве и спускается на землю, чтобы перелезть на другое дерево. Детёныши подрастают в сумке матери. Своё потомство коала подкармливает совсем необычно — периодически мать вместо экскрементов выделяет своеобразную пасту из полупереваренных листьев эвкалипта. На языке аборигенов слово «коала» означает «не пить». И действительно коала никогда не пьёт воду. Животное любит свежие молодые побеги эвкалипта, им вполне достаточно воды, которая есть в листьях. Коала прекрасно приручается. Они привязываются к ухаживающим и часто «плачут», когда от них уходят, и успокаиваются, если их ласкают. Детёныш любит, когда его ласкает человек. У коалы нет врагов, наверное, потом&что хищникам не нравится их мясо, которое пропитано запахом эвкалиптового масла.

ЕХИДНА

   Колючие животные разных размеров весом до 5—10 кг. На охоту выходят ночью, а днём прячутся в норах, которые выкапывают своими сильными когтистыми лапами. У ехидны нет зубов, однако она имеет очень чуткий хоботок и длинный липкий язык. Им она добывает муравьев, термитов и других насекомых. Тело ехидны покрыто густой шерстью, из которой торчат иглы. Её иногда называют ещё колючим муравьедом. Единственное яйцо ехидна сначала носит в сумке на животе. Через полторы недели появляется детёныш, сначала он также живёт в сумке и питается молоком матери. При опасности сворачиваются в шар, как ёж, и даже частично зарываются в рыхлую землю.

УТКОНОС

    На задних лапках у самца — две ядовитые шпоры. Яд утконоса убивает мелких животных, например, собаку или кролика. Благодаря строгой охране это уникальное животное, сохранившее признаки древних звероящеров, остаётся обычным в юго-восточных районах Австралии и на о. Тасмания. Удивительное млекопитающее, челюсти его покрыты роговым чехлом. Необычно размножается утконос: самка откладывает 2 яйца в глубокой норе и согревает их. Появившихся детёнышей выкармливает молоком. Живут утконосы возле рек, питаются рачками, червями, личинками. К тому же животное очень прожорливое — поедает столько корма, сколько весит само. Утконос ведёт ночной образ жизни, поэтому на глаза показывается редко.

ВАЛЛАБИ

    Это мелкие и средние кенгуру, которые населяют Австралию, Тасманию и Новую Гвинею, наиболее многочисленные. Живут в одиночку и группами не в густых зарослях скраба, а в более освещённых местностях типа саванн. Они отличаются от крупных кенгуру только меньшими размерами. Догнать их почти невозможно. Аборигены и динго охотятся на них редко. Уничтожают валлаби только лисицы. Питаются травой, поэтому составляют конкуренцию овцам и коровам. Из-за этого беспощадно истреблялись скотоводами. Ныне часть видов валлаби стали чрезвычайно редкостными, а некоторые исчезли вообще. Нуждаются в охране.

СУМЧАТАЯ ЛЕТЯГА

    Сумчатые летяги населяют эвкалиптовые леса всей Восточной Австралии. Редко попадаются на глаза человеку. Летяга имеет кожистый «парашют» — кожную перепонку между передними и задними конечностями. С её помощью эти мелкие животные могут летать на 30—60 м между ветвями эвкалипта, постоянно меняя направление и даже выполняя «фигуры высшего пилотажа». Питаются в основном растительностью. Некоторые виды поселяются в садах и городских парках, где их теперь охраняют.

ВОМБАТ

    С виду неуклюжие, а в действительности шустрые животные длиной до 1 м и массой до 35 кг Конечности у вомбата сильные, вооружены мощными когтями, приспособленными для рытья. Активны только ночью. Питаются травой, молодой корой, грибами, а также корнями, которые выкапывают с помощью длинных когтей. Иногда животные делают набеги на фермерские угодья. Отдыхают в глубоких норах или в логовах среди скал. Охраняются законом.

КОРЕЛЛА

    Небольшие хохлатые попугаи — до 33 см. Живут в саваннах, кустах и эвкалиптовых лесах. Питаются семенами трав и мелкими насекомыми. Неутомимые птицы даже пьют на лету. В отличие от многих птиц и зверей Австралии этот попугай приспособился к жизни рядом с человеком, а замена эвкалиптовых лесов хлебными нивами способствовала быстрому увеличению численности. Часто содержатся в клетках, могут выучить несколько слов и мелодий. Эти попугаи выведены самых разных цветов. Хорошо привыкают к хозяину.

КАКАПО

    В Новой Зеландии живёт редкостный очень крупный попугай — какапо, или совиный. Птица не может летать. Больше всего, на что он способен,— спланировать на 25—30 м. Высота его до 60 см, вес — до 3 кг. Грубые перья вокруг глаз делают его похожим на сову. Ходит вразвалочку по излюбленным дорожкам. Основная еда — ягоды. Яйца откладывает в гнездовых норах. Голос напоминает гудение и слышен почти за километр. В связи с небольшой численностью и стремлением сберечь эту исчезающую птицу, какапо специально отлавливают и перевозят на остров Стьюарт, где нет крыс и горностаев.

КЕА

    Этот попугай живёт в горах на Южном острове Новой Зеландии, где частые туманы, ветры, а зимой выпадает снег. Птица тёмного оливково-зелёного цвета, с длинным, сильно загнутым клювом. Размером с ворону. Гнёзда строит в расщелинах скал. Питается насекомыми, червями, фруктами, нектаром цветов. После появления переселенцев с отарами овец кеа научились расклёвывать погибших животных и наносить раны живым. Эта привычка чуть не стоила птицам жизни. За каждого убитого кеа выплачивали премию. Птицы были почти уничтожены. Сейчас охраняются законом.

ТАКАХЕ

    Одна из наиболее интересных и редкостных птиц мира. Ярко окрашена. Считались вымершими, однако в 1948 году были разысканы на о. Южный в Новой Зеландии. Сейчас их в природе около 100 особей. Живёт эта большая птица (вес до 3,2 кг) в горах на высоте 750—1200 м. Питается семенами трав и разными растениями. Размножается очень медленно. Истребляется человеком и куницами.

КАКАДУ

    В Австралии и прилегающих к ней островах живут эти попугаи. Голова у какаду украшена прекрасным хохлом из узких лентовидных перьев. Оперение — белое или розоватое. Самый крупный какаду — пальмовый — живёт на о. Новая Гвинея. Строят свои гнёзда в дуплах и расщелинах скал, где откладывают 2—5 яиц. Питаются орехами, фруктами, реже — насекомыми. Австралийцы их подкармливают. Какаду хорошо переносят неволю, привыкают к хозяину и подражают его голосу. Из всех попугаев они лучше других обучаются разным трюкам и часто становятся «артистами» цирка.

БАКЛАН

    Большие птицы, живут на берегах водоёмов Австралии и Новой Зеландии. Здесь собираются миллионы пар бакланов. Основная еда — рыба. Большой острый крючок на конце клюва помогает птице удерживать большую и сильную рыбу. Летают бакланы быстро, могут нырять на глубину более 10 м и плавать в толще воды. Устраивают коллективную охоту на рыб. Птицы ныряют, хлопают крыльями и стремятся не отстать от преследуемого косяка рыб. После этого сушат свои большие крылья. Сооружая гнездо, баклан сначала делает основу из толстых палок и ветвей, потом кладёт более тонкие, часто зелёные ветки с листьями. Получается башенка высотой от 50 до 100 см. Они размещаются плотно друг возле друга. Строят гнездо родители вместе.

ЧЁРНЫЕ ЛЕБЕДИ

    Чёрного лебедя разводят во всех зоопарках. Живут в Австралии и Тасмании, завезены в Новую Зеландию, где также прижились. Гнёзда устраивают возле воды из камыша, других растений. Откладывают 3—7 яиц, кладку которых родители насиживают по очереди. Пары создаются на всю жизнь. Питаются растительностью — листьями, стеблями, корнями, собирая их в воде, на небольшой глубине. Из-за большой лёгкости скелета лебеди не могут нырять — они погружают в воду только голову.

ПЛАЩЕНОСНАЯ ЯЩЕРИЦА

    Ящерица пугает врагов своей странной «одеждой», напоминающей зонтик, который раскрывается одновременно с широко открывающейся фыркающей пастью. Но пользуется этим только в крайнем случае, в основном же она убегает от преследователя на своих крепких задних ногах, к тому же стремится добежать до ближайшего дерева, где прячется среди ветвей. Длина ящерицы достигает 80 см. В последнее время они содержатся в террариумах и зоопарках.

ГАТТЕРИЯ

    Острова (у побережья Новой Зеландии), где живёт это древнее существо, объявлены заповедниками, а она занесена в Красную книгу. Единственная представительница распространённых в древние времена клювоголовых рептилий — животные просуществовали около 165 млн. лет почти без изменений скелета. Гаттерия — ночное животное, выползает из норы, когда температура снизится до +10 °С. Утром удивительный орган— «третий», или теменной глаз,— регистрирует освещение и повышение температуры. Таким образом гаттерия получает сигнал, что необходимо прятаться в нору. Гаттерия иногда достигает длины 1 метра. Массивное тело украшает невысокий гребень, который тянется от головы по спине к хвосту. Живёт 100—120 лет. Детёныши рождаются из яиц через 15 месяцев.

МОЛОХ

    Эту ящерицу ещё называют колючим драконом. На вид она действительно страшная: покрыта многочисленными шипами, над каждым глазом — большой рог. Цвет её меняется с изменением температуры воздуха и освещения. Может жить без воды почти 5 месяцев, поэтому и обитает в песчаных пустынных районах Австралии. Во время дождя запасается водой — кожа молоха как губка впитывает её, и ящерица увеличивается на треть. Длина ящерицы — до 22 см, питается почти исключительно муравьями. Охраняется законом.

ПИТОНЫ

    В Австралии и Новой Зеландии живёт много неядовитых змей — от малого пятнистого питона (самый мелкий питон на Земле длиной не более 30 см) до большого аметистового (водного) длиной до 8,5 м. Самки откладывают яйца, а затем согревают их, сворачиваясь вокруг кладки. Питаются животными. Среди австралийских питонов имеется даже вид, который питается другими змеями, в том числе ядовитыми. Это — черноголовый питон. Самым красивым из питонов является ромбический питон. Он легко привыкает к неволе и становится ручным.

ТАЙПАН

     Одна из самых больших и опасных змей, достигает 3—3,5 м. По количеству и силе яда она превосходит всех змей Австралии и Новой Гвинеи. Как только тайпан видит приближение врага, он сворачивается в клубок и вибрирует хвостом, затем высоко поднимает голову и делает несколько выпадов в сторону врага. Питается мелкими млекопитающими, молодыми кенгуру. Очень агрессивная и вместе с тем редкостная змея. Её вылавливают для серпентариев для получения яда.

ДВУКОГОТНАЯ ЧЕРЕПАХА

    У черепах много врагов — крокодилы, акулы нападают на взрослых черепах, вараны поедают яйца и детёнышей. А человек собирает яйца и продаёт их. Населяют двукоготные черепахи реки и болота Новой Гвинеи и Северной Австралии. Обычно длина панциря до 56 см, масса —до 22 кг. Самки перекочёвывают откладывать яйца на морское побережье. Здесь в небольшую песчаную ямку помещает самка 15—30 круглых белых яиц в твердой оболочке. Детёныши размером около 5 см появляются через 114—118 дней.