НОСОРОГ

    Белый носорог. Второе по величине животное после слона. Его высота может достигать 2 м, длина — 5м, масса — более 3 т. Еще 200—300 лет назад носороги спокойно гуляли в степях и саваннах Южной и Центральной Африки. Размножается раз в 2— 3 года. Чёрный носорог. Меньше своего сородича: рост 140—150 см, масса — 1,8 т. На морде — два рога, иногда — три и даже пять. Длина переднего рога обычно около 50 см, задний рог намного короче. Живут в сухих лесах, саваннах, полупустынях. Держатся одиноко. Общая численность в природе -около 10—30 тысяч. Сохранились только в национальных парках. В зоопарках встречаются редко. Сейчас осталось всего лишь несколько тысяч особей. Спасло носорогов только создание заповедников. Сейчас нередко встречаются в неволе и дают потомство. Погубила носорогов доверчивость к людям. Их истребляли ради рога, которому приписывали целебные качества. А рог белого носорога длиной 166 см! Кое-кто верит в целебную силу и сейчас, хотя состоит рог из того же вещества, что и ногти человека.

АФРИКАНСКИЙ БУЙВОЛ

    Жвачное животное из полорогих. Обитает к югу от Сахары. Большой африканский бык— кафрский, или чёрный. Буйвол легко приспосабливается к окружающим условиям. Своими огромными рогами может отразить нападение львицы. Стадо буйволов постепенно уменьшается. Буйвол стал объектом охоты только благодаря своему мясу и коже. Однако много охотников погибло от рогов и копыт буйвола. Раненый либо разъярённый кафрский бык становится особенно опасным.

ЖИРАФ

    Величественные, неторопливые жирафы при необходимости бегают не хуже рысака. Жираф может защитить себя даже от больших хищников — он с успехом обороняется ударами передних ног. Жираф — самое высокое из ныне живущих млекопитающих. Его рост — до 5,5 м, масса — 700—1200 кг. Обитают жирафы стадами в лесистых саваннах Восточной Африки. Благодаря своей длинной шее, животные могут поедать листья на самых высоких ветках деревьев. Этому способствует и длинный сильный язык — до 45 см. Чтобы напиться, животному приходится широко расставлять передние ноги или даже опускаться на колени. Яркая красивая пятнистая окраска прекрасно маскирует жирафа.

ОКАПИ

    Это интересное животное — давний сородич жирафа — впервые описано в начале прошлого столетия. Первые экземпляры были найдены с помощью охотников-пигмеев, которые издавна охотились на это неизвестное европейцам животное. Большие уши и отменный слух предупреждают его об опасности. Полосатые ноги делают его незаметным в лесу. Окапи похожа на жирафа, зебру и антилопу одновременно. Обитает на сравнительно небольшой территории в бассейне реки Конго. Питается окапи растительностью. Животное мало изучено. Точное количество окапи в природе неизвестно. Получить разрешение на отлов этого редкостного животного очень сложно, поэтому в зоопарках содержатся единицы. Успешно размножаются в неволе.

ГИГАНТСКАЯ АНТИЛОПА КАННА

    Это самая крупная из африканских антилоп, высота в холке до 2 м, масса взрослых самцов — свыше 500 кг. Кочуют в саванне на большие расстояния в поисках пастбищ и водопоя. Самцы канны своеобразно маркируют границы своих участков: на лбу и между рогами у них есть густой хохол из жёстких волос. Животное сильно пачкает его грязью, илом и своей мочой, а затем трётся лбом о стволы деревьев. Охраняется в национальных парках. Главная причина сокращения численности — браконьерство и болезни, ряд болезней перешли от домашних животных.

ОРИКС

    Пребывает под угрозой исчезновения, так как животное стало объектом охоты. В природе насчитывается несколько тысяч антилоп.
Населяют окраины Сахары и сухие равнины Восточной и Южной Африки. Высота антилопы около 1,5 м. Рога длиной до 120 см украшают и самцов, и самок. Это сильное животное может дать отпор даже льву благодаря своим острым рогам.

ПЯТНИСТАЯ ГИЕНА

     Испокон веков о гиенах рассказывали невероятные истории и слухи. Их своеобразная внешность, сгорбленная, крадущаяся походка и преимущественно ночной образ жизни, ужасное завывание, вой или дикий хохот во время охоты, поедание падали — всё вместе взятое создало гиенам плохую репутацию. Однако они никогда не нападают на человека, хотя превосходные охотники. Крупная пятнистая гиена смело нападает на молодых носорогов, львов, антилоп и других животных. Обитают в засушливых степях и саваннах. В выводке насчитывается всего 1—3 щенка, которых мать кормит молоком 1,5 года, а затем учит есть мясо. За 15 минут стая гиен съедает крупную добычу, не оставив даже косточек. Это санитарная служба саванны, так как гиены своевременно «убирают» каждое погибшее животное.

ГИЕНОВИДНАЯ СОБАКА

     Эти яркие собаки — лучшие охотники Африки. Имеют очень большие и острые зубы. Живут в саваннах. Охотятся стаями — до 20 особей — на разных копытных, в том числе больших антилоп, длительное время преследуя животное. Добычу съедают стаей. Самка рождает 6—8 детёнышей. Она рано начинает их подкармливать отрыгнутым мясом. Живут звери до 10 лет. В связи с не контролированным отстрелом пребывают на грани исчезновения. Звери остались только в заповедниках.

ШАКАЛ

    Днём их обычно не встретишь, а ночью начинают выть и нередко появляются около деревень, иногда таскают кур. Хорошо приручаются, однако получить помесь шакала с собакой удаётся очень редко. Обитает в Северной Африке, на Кавказе, в Средней и Юго-Западной Азии, предпочитает густые заросли. Похож на волка, но с головой лисицы. Размером небольшой - как обычная дворняжка или лисица. Живут семьями, по 4—6 особей, вместе охотятся на крупную добычу, даже на газелей. Питаются в основном мелкими зверьками, змеями, лягушками, птицами, зайцами, падалью.

МАНДРИЛ

     Наиболее яркая обезьяна. Шерсть на теле длинная. Эти большие обезьяны живут стадами во влажных тропических лесах экваториальной Африки. Питаются плодами, семенами и мелкими животными. Агрессивные и бесстрашные. Мандрил смело может защищаться от леопарда. Хорошо размножаются. В природе они стали большой редкостью.

ГОРИЛЛА

    Продолжительность жизни в природе и зоопарках редко превышает 40 лет. На Земле осталось около 300 горных горилл. Самая крупная из человекообразных обезьян. Её рост достигает 2 м, масса тела -250 кг и более. Обитают в лесах Африки небольшими стадами. Они миролюбивы, спокойны и для человека безопасны. На ночь строят себе гнёзда, которые не используются на вторую ночь. Кормятся в основном растительной пищей. Дети растут в два раза быстрее человеческих. Горные гориллы на грани исчезновения, так как человек уничтожает джунгли.

ШИМПАНЗЕ

     Браконьеры вылавливают их в лесах Африки и продают в зоопарки, цирки и научные лаборатории. Хорошо поддаются дрессировке, их можно научить рисовать и даже пользоваться азбукой глухонемых. Наиболее известная из человекообразных обезьян. Высота до 150 см, масса — 45— 50 кг. В природе живут группами до 20 животных, часто устраивают драки, кусаются, кричат друг на друга. Питаются растениями и мелкими животными. Пребывают на грани исчезновения. В некоторых африканских государствах охраняются законом.

РУКОНОЖКА (АЙЕ-АИЕ)

    Этот дивный зверёныш живёт на острове Мадагаскар. Руконожка размером с кошку: её длина около 40 см, хвоста — 60 см, вес — 2 кг. Руконожки днём спят в дуплах или гнёздах-шарах, которые они сооружают из пальмовых листьев высоко над землёй. На закате солнца айе-айе пробуждаются и выходят охотиться на насекомых. Руконожка отыскивает их на слух и по запаху. Острыми, как у грызунов, зубами айе-айе прогрызает в коре дырочку и извлекает добычу. Питается также фруктами, сердцевиной бамбука и сахарного тростника, яйцами птиц. Чтобы сохранить этих лемуров, их переселили на отдельный островок и пытаются разводить в неволе.

ГАЛАГО

    Родина галаго — экваториальная Африка. Живут как в лесу, так и в саваннах. Благодаря большим глазам и ушам эти маленькие зверёныши отыскивают добычу даже ночью. Они искусно охотятся за насекомыми, однако любят и фрукты. Задние ноги длиннее передних, что помогает животным прыгать по веткам. Ночью громко перекликаются — будто плачет ребёнок, поэтому их называют «лесные дети». Днём спят в дуплах деревьев и гнёздах. Имеют необычную привычку — смачивать ладони и ступни конечностей мочой. Так галаго метит свою территорию. Хорошо размножается в неволе.

АФРИКАНСКИЙ ЛАМАНТИН

    Их нередко называют морскими коровами. Животные чрезвычайно редкостные, так как человек постоянно и безжалостно охотится на них. Они населяют прибрежное мелководье океана и низовья рек на западе Африки. Длина тела животных достигает 3 м, питаются водной растительностью. Очень ленивые и много едят — пасутся под водой, подобно коровам на лугу. Под водой могут пребывать до 10—15 минут. Детёнышей заботливые матери выкармливают молоком, помогают им подниматься на поверхность водоёмов подышать воздухом.

СТРАУС

    Африканский страус обитает в степях и полупустынях. Эта птица, весом до 90 кг,— самая большая среди птиц. Летать не может, однако бегает так быстро, что обгонит даже рысака. Питается грубой растительностью и даже колючими растениями. Живут группами: 1 самец и 2—5 самок. Самки откладывают яйца в общее гнездо (вес яйца — 1,5— 2 кг), днём по очереди их насиживают, а ночью их сменяет заботливый отец. Птенцы появляются на свет через 6—7 недель, могут сами питаться и даже путешествовать в сопровождении взрослых.
Со страусом лучше не шутить, особенно если рядом страусята — ударом ноги он может убить человека. Из-за бесконтрольной охоты (убивают ради мяса, пера, яиц, которые напоминают куриные) численность страусов очень сократилась. Во многих странах страусов выращивают на фермах.

МАРАБУ

     Часто встречаются около помойных ям вблизи поселений людей. Эта большая птица — сородич аиста. Шея и голова марабу почти голые, они покрыты только пухом. Размах крыльев у африканского марабу самый большой среди наземных птиц. Живёт около водоёмов, в саванне, где только можно отыскать добычу. Питается падалью. При случае ест лягушек, ящериц, грызунов и насекомых. Поселяются колониями. Огромные гнёзда сооружают на деревьях, скалах.

ПЕЛИКАН

    В Африке встречаются розовый и рыжеспинный пеликаны. Одна из самых больших птиц. Размах крыльев до 3 м, вес — до 10,5 кг. Поселяются колониями возле водоёмов, богатых рыбой. Пеликан питается рыбой, которую искусно ловит, окуная голову на длинной шее и зачерпывая воду большим клювом вместе с добычей. За сутки он поедает до 1 кг рыбы. Гнёзда строит возле воды, откладывая 2—3 яйца. Интересно, что клюв у птенцов маленький и мягкий. Родители кормят их полупереваренной пищей из своего горлового мешка.

РОГАТЫЙ ВОРОН

     Рогатый ворон принадлежит к птицам-носорогам. Это единственный вид птиц-носорогов, которые ведут наземный образ жизни. Вес птицы — до 4 кг, длина — 1,3 м. Бегают со скоростью до 30 км в час. Гнёзда устраивают в дуплах баобаба. Откладывают 2 яйца и по очереди насиживают птенцов. Питаются насекомыми, ящерицами, мелкими грызунами, птицами и их яйцами, плодами, семенами. В отличие от других носорогов самки рогатых воронов не замуровывают себя в дупле, а кормят птенцов вместе с самцом. Крики рогатых воронов напоминают далекий рев льва.

РОЗОВЫЙ ГОЛУБЬ

    Эта большая редкая птица живёт в вечнозелёных лесах и зарослях кустарников на о. Маврикий, восточнее Африки. Однако люди безжалостно вырубают леса, и количество птиц значительно уменьшилось. Уничтожение завершили завезённые чёрные крысы и обезьяны. В 1984 году в природе оставалось лишь 10 птиц. Их спас зоопарк Диссералда, благодаря которому сейчас насчитывается 100 розовых голубей.

ТКАЧИКИ

     Самые многочисленные птицы на Земле. Близкие родичи воробьев, которые и похожи между собой. Только ткачики несколько ярче — у самцов жёлтые, чёрные и красные перышки. Некоторые имеют на голове небольшие хохолки, а на шее воротнички. Любят купаться в пыли или песке. Ткачики искусные строители — свои хорошенькие гнёзда с системой входных тоннелей и запасных ходов они подвешивают на деревьях. Этих красноклювых жителей юга Сахары насчитывается полтора миллиарда. Стаи птиц могут уничтожить все посевы. Вот почему для борьбы с ними иногда используют огнемёты и даже ядохимикаты.

СВЯЩЕННЫЙ ИБИС

    Древние египтяне считали ибиса священной птицей. Ибисы относятся к семейству аистов. Насчитывается 31 вид ибисовых. Священного ибиса не перепутаешь с другими. У него клюв загнут, шея и ноги длинные. В полёте птица вытягивает шею. В Африке птицы гнездятся колониями, любят заболоченные места. Питаются мелкими животными.

НИЛЬСКИЙ КРОКОДИЛ

    Откладывают крокодилы яйца на берегу, укрывают их илом и прибрежной растительностью. Самка постоянно пребывает недалеко, охраняя своё гнездо из 30—60 яиц, пока не выведутся крокодильчики. А они сообщают о своём рождении тонким писком. Тогда мать переносит малышей в пасти к реке. Растут крокодилы на протяжении всей жизни, а доживают они до 100 лет, редко — ещё больше. Рекордная длина этого большого хищника — 7 метров, вес — 600 кг. Ведут пол у водный образ жизни, населяют реки, озера, болота. У крокодила длинный хвост, который помогает ему охотиться — удар такого хвоста опасен даже для таких животных, как антилопа. Хвост для крокодила служит и веслом, и рулём. Окраска спины тёмно-зелёная с небольшими чёрными пятнами, брюхо — грязно-жёлтое. Молодые крокодилы питаются насекомыми, лягушками, рыбой, а взрослые ловят больших животных, которые пришли на водопой. Нильский крокодил — варан, очень любит лакомиться крокодиловыми яйцами.

ИЕРОГЛИФОВЫЙ ПИТОН

    Часто разводятся в зоопарках. В природе — редкостное животное. Живёт в тропических лесах, в зарослях кустарника и травы. Охотится ночью. Питаются питоны птицами, млекопитающими размером с небольшую антилопу. Питоны не ядовиты, они оборачиваются вокруг жертвы и своим телом давят её, а потом глотают. Самка откладывает 50—100 яиц, а потом сворачивается вокруг них 3—4 кольцами (а достигают питоны длины 6 м) и согревает 1—2 месяца, не оставляя ни на минуту, к тому же она ничего не ест. Питончики рождаются длиной 60—70 см.

ЖУК СКАРАБЕИ

     Этот жук, длиной до 4 см, сворачивает из навоза животных большие шары и прячет в землю для дальнейшего питания и будущих личинок. Жуки перекатывают и поднимают груз в сотни раз больше собственного веса.
Древние египтяне возвели жука-навозника в ранг священных, поклонялись ему как божеству — вырезали из камня его изображения, хоронили его вместе с мумиями.

ЖУК-ГОЛИАФ

     Вес этих самых тяжелых на Земле жуков достигает 100 г, длина — 11 см, ширина — 6 см. Они могут летать с огромным жужжанием, как майские жуки, объедают листья деревьев. Голиафы откладывают яйца в землю, где те развиваются 1—2 года. Человек, поймавший жука, еле удерживает его в руке.

МУХА ЦЕ-ЦЕ

    Эта муха — переносчик страшной сонной болезни, от которой умерли миллионы африканцев. Сейчас её успешно лечат. Однако муха опасна и для домашних животных, так как переносит такую болезнь как нагана, от который животные погибают. В Африке живёт почти 30 видов этой мухи. Они кусают и человека, и животных. Муха больше комнатной, когда садится, плотно складывает крылья, кровь пьют и самцы, и самки. Самка рождает живые личинки, а не откладывает яйца. За свою 7-месячную жизнь даёт 8—9 поколений потомков.

ТЕРМИТЫ

    Живут в темноте и сырости, слепые, общаются с помощью обоняния и вкуса, едят древесину, могут съесть деревянный дом, мебель, книги. Термиты, или «белые муравьи», живут во всех тропических странах. Наиболее известны гигантские сооружения - конусы африканских термитов. Они достигают высоты 8—9 м и построены из частиц земли. Образовывают «государства». Рабочие и солдаты термитов бескрылые, а будущие цари и царицы имеют крылья только в период расселения. Эти насекомые ведут тайную жизнь. Их подземные ходы расположены на глубине 4—5 метров. Личинок выкармливают грибами, которые специально разводят в термитниках. Размер — около 1 см, взрослая царица — длиной с ладонь.

БЛАГОРОДНЫЕ КОРАЛЛЫ

     Кораллы в древности считали растениями, ценили их как лекарство от чумы, отравления и чародейства. На самом деле — это мелкие животные (до 3 мм) из группы полипов, живут колониями. Сами же кораллы -скелет колонии этих полипов. Ценится их скелет, который имеет красный или розовый цвет. «Драгоценный камень» снаружи покрыт мякотью и совсем не виден. Знаменитая банка благородных кораллов имеется вблизи берегов Алжира на глубине 80—110 м. Колонии растут очень медленно, их уничтожает гоубое орудие лова.

ЛАТИМЕРИЯ

     Древняя целакантовая рыба. Живёт только в водах Юго-Восточного побережья Африки на глубине 300 метров. Учёные считали, что эти рыбы вымерли одновременно с динозаврами. Однако в 1938 г. выловлен живой представитель этих рыб — латимерия, с парными плавниками, подобно конечностям наземных животных. Их внешний вид не изменился за миллионы лет. Длина латимерии 109—180 см, вес 19—35 кг. Малоподвижные, по дну передвигаются с помощью плавников. Их численность не известна, так как за 63 года, когда был добыт и описан первый экземпляр рыбы, выловили только 100 экземпляров.

ПРОТОПТЕР

    В коконах его перевозят на тысячи километров. В спячке он может пребывать до трёх лет! Если кокон положить в тёплую воду, рыба как бы стряхивает с себя сон и возвращается к активной жизни. Живёт в пересыхающих водоёмах Центральной Африки. Достигает в длину 2 м. Активный ночью и в сумерках. Долго может жить без воды, так как имеет лёгкие и жабры. Если водоём высыхает, рыба зарывается в грунт на глубину 0,5 м и образует из ила и слизи особенный кокон. В нём протоптер пребывает всё засушливое время года — до следующего периода дождей.

ТИЛАПИЯ

     Африканских тилапий успешно переселили в водоёмы других тропических стран. Эти рыбки интересны тем, что самки около 2 недель вынашивают икринки во рту. Мальки 4—5 дней прячутся в безопасном месте. Крупные виды тилапий являются промысловыми рыбами. Они растут быстро и за год достигают 1,5 кг.